Uma confusão antes do amistoso Nigéria x Coreia do Norte, neste domingo na cidade de Midrand, entre Joanesburgo e Pretória, na África do Sul, deixou pelo menos 20 feridos, sendo um em estado grave. A grande quantidade de público no estádio Makhulong, que teve os portões fechados para evitar superlotação, foi o motivo para o início do tumulto. A polícia entrou em confronto com os torcedores e muitos acabaram pisoteados.
O estádio é vizinho a uma das grandes favelas da região, chamada Tembisa. Os ingressos foram distribuídos gratuitamente para a população local. Muitos deles vestiam a camisa da Nigéria. Os nigerianos formam a segunda maior colônia da África do Sul, atrás apenas dos zimbabuanos.
Com 200 policiais fazendo a segurança, o chefe da equipe mandou que os portões fossem fechados antes mesmo do início do jogo. O estádio tem capacidade para 12 mil pessoas. Porém, quando 8.500 já tinham entrado, o comando da polícia ordenou que ninguém mais ingressasse, temendo superlotação. Foi quando começou a confusão. No conflito, oficiais perderam suas armas, crianças foram pisoteadas, torcedores se desesperaram com o empurra-empurra.
Algumas pessoas já tinham retirado os ingressos antes. Mas várias pessoas da comunidade entraram na fila sem ter o bilhete na mão. Quando o estádio estava cheio, pedi para fechar os portões para evitar o pior. Quem organizou esse jogo não levou em conta o número de nigerianos que moram aqui - explicou Mveli Mhlafo, chefe de polícia metropolitana e responsável pela segurança do jogo.
Pelas informações oficiais, 20 pessoas ficaram feridas. O hospital de Tembisa confirmou o atendimento a 15 delas. Um policial ficou gravemente ferido, mas, segundo o chefe do comando, não corre risco de morte.
Apesar da justificativa de Mveli Mhlafo, a reportagem flagrou alguns policiais na bilheteria repassando ingressos de quem já tinha entrado para outras pessoas, gerando mais um motivo para a lotação.
É um absurdo. Estou com ingresso na mão e não consegui entrar. Vi muita gente passar pela bilheteria sem ingresso na mão. Isso é um desrespeito. E falta menos de uma semana para começar a Copa do Mundo - disse um torcedor com a camisa da Nigéria.
Mesmo com toda a confusão, a partida entre Nigéria e Coreia do Norte acabou acontecendo. Nos minutos finais, os portões foram abertos. A Copa começa na próxima sexta-feira, com o jogo África do Sul x México, no Soccer City, em Joanesburgo.
Viemos aqui para nos divertir e saímos feridos. O que vão falar da África do Sul? - questionou e criticou uma moradora.
